这篇文章是由Ahn and Sinowitz律师事务所撰写的。如果您有任何问题，请致电267-385-8668。
了解一下法官在决定离婚期间或离婚后一方必须支付给另一方多少赡养费时应该考虑的因素。
没有人喜欢支付赡养费。至少当你在支付子女的抚养费时，你可以提醒自己，这是为了你的孩子，而不是你的前任。长期的赡养费（或配偶赡养费，抚养费，或你所在州使用的任何术语）不像以前那样普遍。但有些配偶——特别是那些在照顾家庭和孩子的同时放弃了自己的事业的人，仍然需要经济上的帮助，至少在离婚期间和离婚后的过渡时期是这样。
与离婚中的所有问题一样，你和你的配偶可以通过协商，就赡养费问题在你们夫妻双方之间达成一致，由其中一方支付赡养费或配偶抚养费，如果是这样的话，支付多少钱和多长时间。但如果你们不能达成一致，法官将会为你们做出判决。即使你希望达成一致，了解赡养费或配偶抚养费的计算方式也是有帮助的，这样你就可以明智地和你的配偶进行谈判。
一、谁可以获得到赡养费？
在法官们开始计算赡养费数额之前，他们需要确定谁有资格获得这些款项，以及什么类型的赡养费是合适的。
虽然有些人仍然认为只有妻子才能得到赡养费，但获得这种经济支持的权利并不取决于性别。它也不取决于谁提出的离婚。夫妻任何一方都可以在离婚申请书（或申诉书）或对最初的离婚文件的回函（答复）中要求获得赡养费。然后，除非夫妻双方就该问题达成一致，否则法官必须决定是否批准该请求。
在美国的绝大多数州，获得赡养费的资格是基于：
- 经济需要。配偶一方是否需要经济支持，以及
- 支付能力。另一配偶是否有能力支付该赡养费。
但有些州有非常具体和严格的要求，在法官判给任何赡养费之前必须满足这些要求。此外，针对各种类型的配偶赡养费资格和要求往往是不同的，例如：
- 临时赡养费(或“暂时赡养费”)，指离婚案件开始审理，但法官没有作出最终离婚判决或判令之前的赡养费。
- 恢复性配偶抚养费（有时称为过渡性抚养费、短期抚养费或类似术语），其目的是帮助配偶向自食其力过渡，以及
- “永久”赡养费或抚养费，在极少数情况下，当配偶无法自给自足，因此需要另一方配偶长期定期支付赡养费。
二、法官何时使用公式来计算配偶抚养费？
赡养费的数额通常取决于法官认为在特定情况下是公平的(在法律术语中称为法官的“自由裁量权”)，而不像子女赡养费的数额是基于计算赡养费数额的详细准则来计算的。因此，虽然你可能会在网站上找到兜售赡养费计算器的网站，但很少有州真正使用这些公式。
纽约州、伊利诺伊州和科罗拉多州是这一准则的明显例外。在这些州，配偶赡养费的计算方法通常是用支付配偶的收入百分比减去接受配偶的收入百分比。但即使在这些州，当法官认为计算出的数额不公正或不适当时，他们仍然可以选择偏离准则。
在计算临时赡养费时，使用公式更为常见，无论是根据州法律(如宾夕法尼亚州)，还是根据某些县的法院政策。但是，当一个州的法律没有提供具体的计算准则时，法官们将只使用这些公式作为参考。他们仍然需要遵循法律要求，考虑到这对夫妻婚姻的特殊情况(如下面讨论的)。
三、法官在确定赡养费时考虑的问题
在绝大多数州，法律要求法官在决定离婚时支付多少赡养费，应该考虑某些因素。他们通常必须在法令中解释他们的理由。然而，除此之外，法官大多可以自由决定在任何特定案件中，怎么判决是合适的。
法官必须考虑的具体因素因州而异，但它们通常包括：
- 配偶双方的需求
- 夫妻双方根据自己的教育、就业历史、年龄、健康和其他因素，赚取和维持自己生活的能力
- 配偶双方的其他财产，包括单独的财产，他们已经或将要在离婚财产划分中获得的资产，预期的未来资产，以及债务
- 被赡养的配偶是否因为与该配偶一起生活的一个或多个孩子的需要而不能外出工作
- 夫妻双方对婚姻的贡献，包括通过照顾孩子、做家务，以及为提高另一方的教育、职业和未来收入能力所做的努力
- 被赡养的配偶是否退出了劳动力市场，或放弃了就业机会，以照顾夫妻间共同的孩子、他们的家，或两者都照顾。
- 根据联邦法律（该法律取消了2018年之后离婚或修改赡养费命令的赡养费扣除）和州法律（可能不遵循联邦规则），赡养费支付对税收的影响
- 婚姻的持续时间（尽管这在决定赡养费将持续多长时间时是一个更重要的因素），以及
- 任何家暴史。
在一些州，法官在作出赡养费决定时还会考虑配偶的通奸或其他不当行为。
1. 法官是如何确定配偶的需求的呢？
当法官考虑夫妻双方的需求时，州法律通常解释说，这些需求是基于夫妻双方在婚姻期间（分居前）所享受的生活标准。当然，作为一个实际问题，许多离婚的配偶发现很难在离婚后立即保持这种原有的生活标准，因为维持两个独立家庭的费用增加了，特别是当有孩子的时候。
这就是为什么大多数法官重视配偶的合理需求。有几个州的法律对这种“需求”的定义很窄，通常是指满足基本生活费用所需的合理的最低数额。当然，在这种情况下，什么是合理的，要由个别法官来决定。而在钱根本不够用的情况下，法官通常会寻找另一种方法，即让离婚的配偶平等地分担经济上的压力。
例子： 罗德里克·邓肯(Roderic Duncan)，一位已故的前家庭法法官(Nolo作者)，分享了一个法官如何确定受赡养配偶对赡养费的合理需求的例子:“想象一下，一个提出离婚的丈夫每月挣5000美元。他的妻子在家带着三个年幼的孩子，没有收入。根据他们州的规定，她每月有权获得1650美元的子女抚养费。但是，假设她证明了她的最低需求(包括房租或房贷)是每月2300美元。如果法官确信她的预算是可靠的，那么她需要650美元的配偶抚养费(2300美元减去1650美元)来弥补差额。”如果所有其他因素都支持这个数额(包括丈夫的支付能力)，法官很可能会判给这么多赡养费——至少在孩子长大，妻子可以重新进入职场并开始养活自己之前。(但请参阅下文关于赡养费金额的潜在限制，即使受援人已经证明自己需要更多帮助。)
2. 夫妻的生活水平是否包括储蓄?
如果高收入的配偶有足够的钱来支付配偶双方的开支，甚至是有能力维持他们以前的生活方式，那么离婚后维持婚姻生活水平的目标可能不是问题。但是，那些同意将收入中的一部分慷慨地投入到储蓄、退休账户或其他投资中去的夫妻呢？法官是否应将这一习惯也视为他们生活标准的一部分——因此在赡养费数额中是否应该包括储蓄部分呢？
如果你足够有钱（或节俭），面临这个问题，这个问题的答案将取决于你居住的地方。不同州的法院在这个问题上持相反的观点。比如说：
- 加州法院长期以来一直认为，当一对夫妇的婚姻生活水平包括储蓄和投资时，法官可以将其视为持续支出的一部分。正如一家法院所言，妻子不应该“仅仅因为她购买的是股票和债券而不是皮草大衣，就被剥夺了她习惯的生活方式。”(In re Marriage of Winter, 7 Cal. (In re Marriage of Winter, 7 Cal. App. 4th 1926 (1992)）。
- 相反，佛罗里达州最高法院认为，赡养费不得包括储蓄部分。法院解释说，即使一对夫妻有过节俭和储蓄的历史，受赡养的配偶也会在离婚时作为财产划分的一部分获得这些储蓄的一部分，因此法官不应该将“投机性的离婚后储蓄”包括在赡养费中。(Mallard v. Mallard, 771 So.2d 1138 (Fla. Sup. Ct. 2000)）。
底线：你所在州的法院可能对这个问题和许多类似的问题拥有不同的立场，也可能没有，有很多意见分歧的地方。如果你正在处理关于赡养费的纠纷，你应该向一位有经验的当地家庭法律师咨询，他会了解你所在州的规则，以及当地法官可能会如何处理这些问题。正如我们所见，各州通常要求法官考虑配偶双方的收入能力。这意味着法官不会只看目前的收入，而是考虑到配偶的教育，培训，经验，工作技能，以及当地对这些技能的需求，他们可以最终获得的合理的收入。
当配偶中的任何一方自愿收入低于他们的潜力时，法官可以将收入“归”给这一方。例如，假设你是婚姻中收入较高的一方，作为一名律师，年收入20万美元。但在你和配偶分居后，你辞掉了工作，成为了一名年薪不到3万美元的雕塑家。法官可能会要求你支付赡养费的数额与你的赚钱能力相符，而不是按照之前你的实际收入计算。
然而，如果你有合理的理由转而从事低薪工作——例如，因为与工作有关的压力造成了医疗和心理伤害——你也许能够提供证据，说服法官不要以你的旧工资为基础来确定赡养费数额，但你可以预料到你可能会和你的配偶或前任争吵。
当法官在确定赡养费数额时，被赡养的配偶目前和未来的收入潜力也会发挥作用。作为恢复性赡养费的一部分，法官通常会要求由专家进行职业评估，专家会分析该配偶目前能赚多少钱，以及需要采取什么方式才能自食其力。
3. 赡养费上限与一位法官的非正式“40%规则”
一些州的法律规定了赡养费数额的上限。例如，在伊利诺伊州，当根据该州的准则公式计算赡养费时，其结果不得超过配偶双方净收入的40%。另外，当准则计算的结果是配偶抚养费和子女抚养费的总和超过支付配偶收入的50%时，根据该州法律规定，法官可以不使用州政府的公式，而是在考虑案件的相关情况后决定一个公平的抚养费数额。(750 Ill. (750 Ill. Comp. (750 Ill. Comp. Stat. § 5/504(b-1) (2022).)
即使赡养费的数额没有法定限制，一些法官也会遵循他们自己不成文的标准。例如，邓肯法官告诉我们:“当我还在法官席上的时候，我有一个个人的非正式准则，那就是我通常不会让那些支付赡养费的人在支付了子女抚养费和赡养费后，只留下低于其收入40%的钱，无论另一方的需求有多大。在我看来，如果没有这么多钱，一个工薪阶层就没有什么动力每天去上班了。然而，如果这对夫妇有四个以上的孩子，而受赡养的一方没有工作技能，我的预测很可能会低于40%。我从来没有和其他法官讨论过这个‘准则’，但我认为很多人——尽管不是所有人——都会同意这个理由。”
四、赡养费能持续多长时间呢？
就其本质而言，临时赡养费只会持续到离婚最终结束。一些州还对特定类型的配偶赡养费有绝对限制，比如佛罗里达州对“过渡性”的赡养费有两年的限制。当受赡养的一方再婚(或者在某些州，开始与非婚伴侣生活)时，所有的赡养费都将终止。
除此之外，各州有不同的规定来确定赡养费的持续时间。通常，法官会根据与他们设定赡养费数额时相同的考虑因素做出决定。其他时候，州法律将对赡养费的期限提供单独的规定。例如：
- 在加利福尼亚州，夫妻双方要在“合理的”时间内自立。当一段婚姻持续了不到10年的时候，这通常意味着赡养费持续时间是婚姻长度的一半。
- 在堪萨斯州，赡养费不得超过121个月，但有少数例外。
五、获得有关赡养费的帮助
如果你想避免离婚审判的费用、压力和时间，但你和你的配偶在解决关于赡养费的分歧上有困难，调解可能是一个很好的解决方案。当你能够在开始离婚程序之前达成一份全面的和解协议时，你就可以申请非争议离婚——这意味着你可能可以在没有律师的情况下DIY离婚。
但是，如果你们中的一方想要赡养费，而另一方没有同意，你们至少应该和律师谈谈你们的权利和未来的选择。特别是在不使用公式计算配偶赡养费的州——全国大部分地区——法官将根据你和你的配偶提供的关于你的开支和资产、挣钱能力、你在婚姻期间的生活标准以及所有其他涉及赡养费决定的因素来决定授予多少赡养费。有经验的家庭法律师会知道如何收集正确的证据来说服法官相信你的立场，或者甚至说服你配偶的律师同意和解。
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