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一、什么是宾夕法尼亚州的事实婚姻呢？
许多人有一个常见的误解，就是认为如果一个男人和一个女人在一起生活了一定年限，那么他们就属于事实婚姻。但是，在宾夕法尼亚州并不是这样的。为了在宾夕法尼亚州建立事实婚姻，夫妻双方都必须有“能力”以及“有结婚的意愿”。
这种能力是指配偶双方都有合法结婚的能力。而在宾夕法尼亚州，这种能力指的是双方：
- 是异性。
- 是未婚的，并且
- 至少年满18岁。
在宾夕法尼亚州，“有结婚的意愿”是要求夫妻双方交换一份誓言，表明他们愿意立即结婚。这和计划在未来某个时候结婚是不同的。举例来说，“我愿意接受你为我的丈夫”表达的是目前想结婚的意愿。如果再加上丈夫的类似声明，就构成了事实婚姻。相比之下，“我希望你成为我的妻子”表达的是对未来结婚的意图，而不是建立事实婚姻。
二、事实婚姻与普通婚姻有什么不同呢？
事实婚姻和普通婚姻的最大区别在于事实婚姻不需要主持（牧师、治安官或其他被授权为夫妻主持婚礼的官员）或结婚证，并且在事实婚姻中，也不需要证人。一旦缔结事实婚姻，夫妻双方享有与其他已婚夫妇同等的财产权利，如果他们想结束婚姻，则须提出离婚申请。
三、宾夕法尼亚州的事实婚姻是否仍然存在？
可以说是存在的，也可以说是不存在的。从2005年1月2日起，事实婚姻在宾夕法尼亚州已被废除。这意味着宾夕法尼亚州不承认任何在2005年1月2日之后缔结的事实婚姻。然而，在2005年1月2日前缔结事实婚姻的夫妻仍然被视为已婚。
四、如何在宾夕法尼亚州证明我是事实婚姻呢？
在宾夕法尼亚州，要证明自己是事实婚姻是很困难的。试图证明对方确实是是事实婚姻，即“见证者”，必须用“清晰而令人信服的证据”来证明事实婚姻的存在。这意味着见证者必须提供足够的证据，使法官相信对方确实是事实婚姻。这就是所谓的“更高的举证责任”，而不是典型的“证据优势”标准，后者只是意味着更有可能不是。当一方配偶死亡后，特别是为了支持对遗产的索赔而试图建立事实婚姻时，法院可能会更加怀疑对方是不是事实婚姻。
为了证明事实婚姻的存在，见证者必须证明丈夫和妻子都有能力缔结婚姻（他们当时没有与其他人结婚，而且年龄足够大），而且他们交换了誓言，说明他们现在的意图是成为丈夫和妻子。只有当其中一方无法出庭作证时（例如由于死亡），如果有足够的证据表明丈夫和妻子生活在一起，并且被社会认为是夫妻，法院才会认为该夫妻是事实婚姻。
一些可能有助于证明事实婚姻存在的证据类型包括：
- 证明双方生活在一起的证据（共同签署的租约、抵押贷款、账单）
- 朋友和社区成员的证词，他们认为这对夫妇是丈夫和妻子
- 能证明已婚身份的纳税申报单
- 配偶指定对方为人寿保险和养老金受益人的证明，以及
- 联合信贷申请和其他经认证的声明，证明这对夫妻已婚。
五、事实婚姻的配偶是否享有夫妻间财产的权利呢？
是的。如果事实婚姻是有效的，那么配偶拥有与任何已婚夫妇相同的财产权。这意味着配偶在离婚时有权获得公平的财产划分，并在另一配偶死亡时获得部分遗产。
六、相关资源
关于废除事实婚姻的法律文件，见23 Pa. Stat. Ann. § 1103。
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